FONDAZIONE OELLE MEDITERRANEO ANTICO — 2024

Siamo ormai ampiamenti abituati a disciplinare il concetto di bello, dal perdere coscienza del perché siamo respinti o affascinati da un’opera d’arte. I parametri di giudizio introdotti dal Sistema dell’Arte, infatti, spesso sovrastano e ci allontanano da quanto l’opera è in sé, a favore di una fascinazione meno personale, afferente più alla sfera pubblica, quale è appunto quella offerta dal sistema stesso.

A riguardo i lavori della Caroline Ricca Lee sono un importante banco di prova per saggiare il proprio senso critico rispetto a quanto la sua opera è in grado di restituire a ciascun. La ricerca, agisce su un piano intimo e innesca un dialogo che dilata i tempi di osservazione del processo che passo dopo passo mette a nudo i valori più nascosti, diversi e distanti tra loro, ma che nel combinarsi svelano lo spessore della poetica di questa persona artisticamente apolide.

CAROLINE RICCA LEE (nata nel 1990 in Brasile con eredità sino-giapponesi) attraversa culture diverse tra loro, spesso descritte da stereotipi che banalizzano le profonde vibrazioni della sensibilità di questa persona che opera con naturalezza, libera da ogni tipo di consuetudine, vincolo o suggerimento, se si vuole addolcire il concetto, esterno alla sua sfera sensibile.

“In Brasile la reputano un artista orientale, in oriente una artista brasiliana. E noi europei?” suonava più o meno così una domanda nella mia mente durante la sua residenza in Sicilia promossa dalla Fondazione Oelle. Cercare una propria specificità, avere una propria collocazione in una comunità (sociale o artistica che sia) è certamente una legittima aspirazione ed è chiaro che la paura di non essere compresi esprime un profondo disagio. Ma io aggiungo è proprio in tale frustrazione, in questa terra di nessuno, in questo malessere, che la Ricca Lee trova nutrimento formale e la capacità di aprirsi a nuove narrazioni.

Così il colore nelle sue opere raccoglie in sé il tono di un popolo corruttibile dalla gioia, poli-cronico, dotato di jeitinho, quel connubio tra intelligenza, creatività e improvvisazione velato dalla sfrenatezza e l’allegria.

E la sua attenzione alla forma esprime gentilezza, tatto, considerazione per l’altro; il corpo dell’opera, memoria di regole ancestrali e confronto con semplici esperienze quotidiane, formula scenari intimi e palesi anche negli animi più freddi.
E come trascurare la sua dedizione al lavoro che la rende operosa e ingorda di conoscenza, il suo attaccamento alla famiglia e il rapporto con le proprie radici che ancorano la sua poetica a questioni identitarie di rara sensibilità. Banalizzando potrei dire che la chiassosa fragilità della cultura brasiliana, si mescola con l’austerità asiatica, sullo sfondo di un mondo che nella operosità indefessa trova la forza per elevarsi e ad aprirsi a nuove esperienze. 

Ricca Lee ha attraversato la Sicilia in lungo e in largo, dalla città ai piedi dell’Etna fin la sua cima, dalla pratica quotidiana di una città d’arte come Ficarra, all’opulenza colta e consumata di una capitale come Palermo, fino al Sud più estremo dove la luce rimanda a scenari di un continente che spesso dimentichiamo trovarsi poche decine di miglia più in basso. Nuove memorie nuove vibrazioni che rimodulano la forma e arricchiscono i contenuti di sfumature nuove. Un’artista che nella sua libertà di assemblare memorie arricchisce i suoi marchingegni percettivi, generosi di ogni sorta di macchinazione in grado calamitare l’attenzione, stizzire per poi, inesorabilmente e indelebilmente, stregare (conquistare).

31ª PROGRAMA DE EXPOSIÇÕES CCSP — 2021

Poderíamos dizer que é de tecidos e tessituras, moldes e filamentos que se constrói a prática artística de Caroline Ricca Lee se junto com estas estratégias e materialidade não estivesse diante de nós, o corpo.

Dotado de memória, este se refaz entre especulações daquilo que não foi alcançado pelo dito, mas que numa coreografia circular, se enuncia com seus vestígios em bordados, fotografias de arquivo e nas muitas máscaras que nos vestem como lugares tradicionais de pertencimento, deslocamento e conflito.

Corporificando tais experiências com o têxtil e o vestuário, Lee que é da terceira geração de imigrantes chineses e também da quarta geração de imigrantes japoneses, costura e expurga o atrito permanente das memórias marcadas pela guerra Sino-Japonesa e seus inúmeros traumas coloniais na exposição "terra/MÃE: trânsito de memórias e corpos-território em desterritório".

Trazendo o título que deriva da performance de longa duração terra/MÃE (2021) em que veste as roupas de familiares desconhecidos, no 31ª Programa de Exposições 2021 do Centro Cultural São Paulo, Lee retoma, amplia e remodela o corpo no espaço através de uma instalação site-specific composta por esculturas inéditas de tecido, vídeos, além de objetos e esculturas de cerâmica em alta temperatura.

Entre pernas e braços, bustos e rostos, seus trabalhos parecem nos fazer voltar às incansáveis questões que nos abre Saidyia Hartman sobre os arquivos da escravidão, que se não encontra correspondência direta à experiência de sua ancestralidade asiática, são fundamentais para nos ajudar a pensar os imbricamentos entre memória, arquivo e o drama daqueles e daquelas que viveram um relacionamento íntimo com a morte.

Como podemos ler nas linhas e entrelinhas de suas palavras, é desse modo que a sua prática artística questiona "como a homogeneização de etnias asiáticas é uma construção social com antecedentes na história colonial, quando a simplificação de corpos e identidades opera como instrumento para a assimilação de um povo ou indivíduo". Ainda segundo os seus pensamentos, "Em outros termos, é necessária a visão de como a Ásia abrange diferentes raças, etnias e culturas. Mas apesar desta pluralidade, continuamente o imaginário que acessamos sobre o território asiático, seus nacionais e descendentes, parte de repertórios inundados em eurocentrismo, discriminação racial e misoginia".

Assim como a memória, a peça se refaz mais uma vez. Seja saudando Aquelas que vieram antes de mim, título de uma obra de 2020 que reúne técnicas variadas como costura à máquina e pastel seco ou fazendo referência às histórias da oralidade em Mandíbula (2020), Lee engatinha nos primeiros saltos para percorrer paisagens diaspóricas em que o debate da racialidade no continente asiático se apresenta como um disparador para pensarmos trânsitos, migrações, esquecimentos e seus violentos apagamentos. Questões que aparecem ainda em Membros Fantasmas, título de um outro trabalho de 2019 em que fotografias, documentos de imigração e identidade de familiares constroem um meta-corpo com 50 ressonâncias e radiografias: "relaciono a doença genética hereditária do tecido conjuntivo que carrego e a síndrome de membro fantasma, à toda memória trazida em diáspora que não vemos, mas podemos sentir".

A problemática sobre como um corpo não-binário avança no uso inventivo da linguagem também aparece nas sobreposições que Lee mobiliza para a construção de sua narrativa incontornavelmente fragmentada e fronteiriça, em que identidade de gênero e assuntos como famílias de escolha dentro de uma vivência queer se tornam modos determinantes em suas composições.

As perguntas de Hartman então, são as mesmas que deixamos como uma resposta aos diálogos cosidos com Lee, quando roupas e cerâmicas esmaltadas performam nas esculturas alinhavadas pela memória do corpo e pelas dobradiças do tempo: "como a narrativa pode encarnar a vida em palavras e, ao mesmo tempo, respeitar o que não podemos saber? (...) Ou é a narração sua própria dádiva e seu próprio fim, isto é, tudo que é realizável quando a superação do passado e a redenção dos mortos não o são? E, de qualquer forma, o que as histórias tornam possível? Um jeito de viver no mundo no rescaldo da catástrofe e da devastação? Uma casa no mundo para o ser [self] mutilado e violado? Para quem - para nós ou para elas?"¹

Se sabemos como nos sinaliza Hartman que não é mais suficiente expor o escândalo, Lee parece aceitar o desafio de continuar especulando como seria possível gerar um conjunto diferente de descrições a partir do seu corpo-arquivo.

1¹ HARTMAN, Saidiya. “Vênus em dois atos”. In: Revista ECO-Pós (Dossiê Crise, Feminismo e Comunicação), v. 23, n. 3, 2020, p.16. Disponível em https://revistaecopos.eco.ufrj.br/eco_pos/article/view/27640. 2021

Critical essay by Diane Lima

31ª CCSP EXHIBITION PROGRAM — 2021

We might consider that the artistic practice of Caroline Ricca Lee is constructed from fabrics and weavings, molds and filaments, unless, in addition to these strategies and materialities, we were faced with a body.

Endowed with memory, the body remakes to itself among speculations of what has not been reached by the spoken word, yet in a circular choreography, enunciates their own remains in embroidery, archival photographs, and the many masks that dress all of us as traditional places of belonging, displacement, and conflict.

Embodying such experiences with textiles and clothing, Lee, who is a third-generation Chinese immigrant and also a fourth-generation Japanese immigrant, sews and purges the permanent friction of memories marked by the Sino-Japanese war and the many colonial traumas at the exhibition "MOTHER/land: transit of memories and bodies-territories in deterritory".